1920年仲夏，烈日当空，杨九斤与何文若等华工刚抵美一果园，继续完成合约末期工作。在广兴园，杨家生活困苦，六斤辛勤工作，阿香产下四牛，而大牛及洁贞之女念美亦已长得天真活泼，阿满已亭亭玉立，专责照顾容举人嫡孙国维，深得举人欢心。后来，旅长唐秉动垂涎阿满美色，要纳为妾侍，并以权力逼举人就范，阿满单身逃往省城，求容亨返乡作主，事情终于得到解决，秉动未能得逞淫欲。九斤在美集资购买厂矿开采，发生了一边串不幸的事。九斤终于返乡，但在他返乡前夕，妻子洁贞已病逝。九斤伤痛之余，重回美国，开辟新生活。
重阳节，琼台书院学生张逸民与镇台府丫环翠莲相识。镇台夫人认为翠莲在外面有私情，翠莲死不招认。道台要纳翠莲为妾，翠莲得知后，女扮男装逃出镇台府。琼台书院掌教老师谢宝带翠莲到书院，与张逸民相见。翠莲愿与张逸民回乡同甘共苦。镇台带兵丁包围书院，张逸民向谢宝说出实情，谢宝决定成全他俩。谢宝以书院是道台所辖为由，拒绝镇台搜查。镇台叫谢宝同去见道台。谢宝把翠莲藏在轿内，走到半路，谢宝下轿步行，待镇台和谢宝走远，轿夫放出翠莲，与张逸民远走高飞。