丹波是马戏团的一只小象，因为样貌与众不同——它长着蓝色的眼睛和一双大得出奇的耳朵——而遭到大家都取笑。有一天，一个淘气的男孩子甚至作弄了丹波，象妈妈十分生气，就教训了他一顿，因此被马戏团老板关进了笼子。为了在马戏团立足，救出妈妈，丹波必须马上学会一门拿手绝活。四出学艺的 它却又四处碰壁，心灰意冷之际全靠好朋友老鼠帝莫给了它鼓励和温暖。一次意外，丹波掉进了一个大酒桶内被灌得酩酊大醉，却因此意外发现了自己的拿手绝活。
1973年9月8日、『人間革命』のタイトルで東宝と創価学会系のシナノ企画の共同製作で映画化された。1976年にほぼ同じスタッフ・出演者で『続・人間革命』が公開されている。 スタッフ、キャストとも、創価学会との関わりを全く問わずに幅広く集められた（主演の丹波に至っては、学会のイベントでのスピーチで間違って南無阿弥陀仏と念仏を唱え、仰天させたというエピソードを持つ）。そのため、宗教団体が出資参加する映画としては非常に豪華な顔ぶれであり、かなりの娯楽色も盛り込まれている。