本片讲述杜鹃发誓，要做一名奉献山区教育的人。研究生毕业后，杜鹃在亲人的反对中回母校支教。此消息引起社会反响。团中央领导考察后并捐款，并为小学起名“莲花山希望小学”，成为中国教育史上的新生事物——希望工程……
本片历时8年拍摄制作，以平实的手法纪录梳理了浙江省诸暨市东白湖镇斯宅村的斯民小学的百年变迁史，同时是中国乡村教育史的缩影。并非单纯的校史记录，而是从各个时代的校友回忆，到现如今的教学和师生面貌展现，富有生活细节和纯真色彩，通过30年代起传唱的斯民小学儿歌来分段落，即便是从未知晓过斯民小学的人，也会有一个全面认知。与应试教育大行其道的城市小学相比，作为乡村小学，斯民小学确实如一股清流。