明嘉靖三十七年，宦官权倾朝野。方术国师为谄媚监首厂公，提出以“活虎心”炼丹，用以“壮阳重生”。故东厂在猛虎出没地——西南边陲小镇设立“司礼猎场”，猎捕猛虎用以炼化。但没有想到，此举使得奇异病毒进入老虎体内，让老虎发狂，并形成瘟疫迅速传播......
明嘉靖年间，倭寇大举向东南沿海入侵。杭州被陷，萧总兵之侄萧峰是一剑术高手，闻讯前来救其叔，却来迟一步。萧峰路经李镇，遇到桥本忍的先头部队到达，欺压百姓，幸萧峰出手相助，令倭寇仓惶逃命。萧峰劝村民组织起来对倭寇，并为其组织四处奔波，寻找奇才能士。群雄得到一重要情报，倭寇粮草部队将在七天内到达，遂在战神滩上布置。是夜，倭寇到来，被战神滩上陷阱所伤，但仍凭借人数优势得以冲进李镇。
明嘉靖年间，江南有三大公子：正义的王公子豪情万丈，疾恶如仇；风流的金公子风趣幽默，游戏人间；孤傲的章公子才华横溢 ，妙笔生花。
明嘉靖33年（公元1555年），倭寇猖獗，民不聊生，年少英俊的戚继光，一腔爱国热血，率领其“戚家军”痛击倭寇，手刃倭寇首领，大快民心。一时，“戚家军”威名远扬。戚继光成了朝廷的功臣，百姓口中的圣人，少女眼中的英雄。 不久，戚继光奉旨进京受赏，并等候新的战备调令。当时，朝中大权由奸臣严嵩一人...
明嘉靖年间，朝廷被严党把持，内部朝政腐败，沿海倭寇横行，明朝危在旦夕。南京城内，南京总兵程肃之子程闻道天资聪慧、少年得志，本欲与青梅竹马的郡王府郡主李蓁蓁喜结良缘，然而，这一文一武两家的联姻，却引起了朝廷高官明德的恐惧。
明嘉靖年间，书生何文秀偕妻王兰英赴京赶考途径海宁遇严嵩义子恶霸张堂。张堂欲霸占王兰英，制造冤狱陷害何文秀。官差王德帮助何文秀逃走。三年后，何文秀金榜题名，官为巡按，微服私访海宁问斩张堂。