横漂演员杨胜军在百忙之中带着爱人和孩子们开着自家的二手车在一个风景如画的山沟里搞野炊。山沟里有泉水，有池塘，有巨石，丛林一片片。他们一家人挖野菜，拾野蛋，掏鸟窝，捉鱼虾，做的都是山珍美味，泡着澡，做着各种有趣的游戏更是忘乎自我，还玩着水车，做着最原始的钻木取火，又是前所未见的，在遇见百万宝石也无动于衷，是多么的怀财不乱。普普通通的一次野炊，拉近的却是与爱人孩子之间的亲情距离。
上世纪二十到四十年代，军阀割据，内忧外患，动荡不安，一个普通的女人如何在乱世中得以生存？军阀贺桂奇屠杀进步学生，被廖春风（陈龙饰演）等爱国志士刺杀身亡，贺桂奇之女贺桃花（苗圃饰演）为报父仇，化名云岫，隐居于西安水车巷寻访仇人，在两人相许终身后，云岫才发现自己的丈夫是寻找多时的仇人，一面是儿女情长，一面是杀父之仇，一对有情人走上了不同的人生道路…
本片是日本电影天皇黑泽明对梦的勾画，全片共有八个梦境，分别是：太阳雨、桃园、风雪、隧道、乌鸦、红色富士山、垂泪的魔鬼和水车之村。这八个梦几乎贯穿了人类生活的所有主题，战争与和平、社会与人生。在不同的梦境里有着不同的场景，配合不同的色彩，把人类所面对的所有主题一一呈现。