影片讲述了美国南方农民本德伦为遵守对妻子的承诺，率全家将其遗体运回家乡安葬的“苦难历程”。整整十天的行程灾难重重：大水差点把棺材冲走，后来拉车的骡子被淹死，大火将遗体焚化。结果长子失去了一条脚，老二发了疯，三子失去心爱的马，女儿打胎不成，反被药房伙计奸污，小儿子也没得到向往的小火车，而本德伦却装上了假牙并娶回了一位新太太。
故事发生在末日，病毒肆虐，凡是被感染的人都将被焚化，保罗一家人小心翼翼生活在森林里，突然有一天一个不速之客的造访，让他们的生活天翻地覆....