根据茅盾同名小说改编： 《霜叶红似二月花》是茅盾继《腐蚀》之后写的又一部力作。小说以“五四”前夕江南村镇为背景，描写新兴资本家和豪绅地主勾心斗角、相互倾轧以及他们与农民的尖锐矛盾，中间穿插着几对青年男女的感情纠葛，广泛地反映了那个时代的社会生活。布局严谨，场面宏大，情节复杂，语言典雅，是一部富有民族风格的佳作。
男主角廖惊北出身陕北一个封建 家庭，偏做了离经叛道的逆子。他黄 埔军校毕业，却放着国民党的军官不 做，偏偏去参加共产党组织的渭华暴 动。而父亲廖文举是当地的豪绅，自 称诸葛亮转世，诡计多端，偏偏被自 己的儿子打劫，被整得无计可施。剧 中这对父子冤家既立场势成水火，又 打断骨头还连着筋络，有怨有恨有苦 有爱，成就了好戏连台的剧情。
本故事描绘了寻宝人荀爷、凤瑶、蔡青云、王鸭子等 人为救济灾民，进秦岭凤凰山寻宝遭遇了重重险境，众人齐心协力，最终化险为夷，通过与旧官僚、当地豪绅、洋人等多方势力的斗争，最终摧毁洋人染指我国国宝的险恶用心的故事。
第二次国内革命时期，兴国县桃花乡豪绅孙老八结匪顽抗，李玉梅跟着农会与他展开斗争，与共产党员王杰相爱结合。在之后的红军反围剿中，王杰等人参加了红军。长征开始后，李玉梅等人留守继续斗争。卷土重来的白军团长正是豪绅孙老八的儿子孙殿起。